Bilim dünyası, genellikle yıldızların ve galaksilerin gizemlerine dalmış bir haldeyken, nadiren, Güneş sistemimize benzer bir yerden gelen ilginç haberlerle karşılaşır. NASA'nın NEOWISE uzay teleskobu ve All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASAS-SN) teleskop ağı, bu sefer bizi 1,800 ışık yılı uzaklıkta, Güneş sistemine oldukça benzeyen bir yıldız sistemine götürüyor. Burada, gökbilimcilerin uzun süredir tartıştığı ve gözlemlemeye çalıştığı bir olay gerçekleşti: Bir gezegen çarpışması.
Keşfin Başlangıcı: ASAS-SN'nin Uyarısı
ASAS-SN'nin dikkatini çeken, genellikle bir yıldız süpernova patlamadan önce sönük hale gelmesiydi. Bu seferki durum farklıydı; Hollanda'daki Leiden Gözlemevi'nden gökbilimci Matthew Kenworthy'nin paylaştığı gözlemler, bu uzak yıldız sisteminden gelen sıradışı sinyalleri içeriyordu. Gözlemler, bu yıldız sisteminde bir gezegen çarpışmasının gerçekleşmiş olabileceğine işaret ediyordu.
Bilim İnsanları Arasında Tartışma: Çarpışma mı, Yoksa Başka Bir Olay mı?
Kenworthy'nin gezegen çarpışması teorisine karşı çıkan bazı gökbilimciler, bu teorinin yetersiz olduğunu düşünüyor. Rakamlar gösteriyor ki, gözlem sırasında sıcaklık yaklaşık 1,000 kelvin idi, ancak bir gezegen çarpışmasının 2,000 ila 3,000 kelvin civarında olması beklenirdi. Bu, gökbilimciler arasında, Kenworthy'nin gözlemlerinin aslında direkt bir çarpışmadan ziyade farklı bir olayı yansıtıyor olabileceği düşüncesini doğurdu.
Marshall'ın Teorisi: Sistemin Yaşı Üzerine Spekülasyonlar
Tayvan'daki Academia Sinica Astronomi ve Astrofizik Enstitüsü'nden Jonathon Marshall ise, sistemin yaşının Kenworthy'nin düşündüğünden çok daha yaşlı olduğuna, yaklaşık beş milyar yıl olduğuna inanıyor. Bu durum, gezegen çarpışmalarının genç sistemlerde daha sık meydana geldiği teorisine karşı çıkıyor.