İznik Belediye Başkanı Kağan Mehmet Usta, Vatikan’ın önemli isimlerinden oluşan bir heyeti İznik sahilindeki Bazilika’da karşıladı. Ziyaretin amacı, Mayıs ayında gerçekleşmesi beklenen Papa Francis’in İznik ziyareti öncesi yapılacak olan etkinliklerin planlamasıydı. Heyet, İznik Kaymakamı Arif Karaman, Kültür Varlıkları ve Müzeler Genel Müdürü Birol İnceciköz ve Bursa Büyükşehir Belediyesi yetkililerinin katılımıyla bir dizi inceleme gerçekleştirdi.
Ziyarette açıklamalarda bulunan Kardinal George Jacob Koovakad, “Papa Francis’in sadece İznik’i ziyaret edeceğini belirtti. Bu ziyaret, 325 yılında gerçekleştirilen 1. İznik Konsili’nin 1700. yılı anısına özel olarak düzenleniyor. İznik’in tarihi ve dini önemine atıfta bulunarak, bu ziyaretin bizim için çok anlamlı olduğunu ifade etmek isterim,” dedi. Koovakad, yapılan incelemeleri ve görüşmeleri Papa Francis’e sunacaklarını belirtti.
İznik Belediye Başkanı Kağan Mehmet Usta, “Bugün burada, Türkiye Cumhuriyeti, Kaymakamlık ve Belediyemiz olarak bizlere ev sahipliği yapan misafirlerimize teşekkür ediyorum. İznik, sadece tarihi değil, dini açıdan da büyük bir öneme sahip. Papa Francis’in ziyareti, bu tarihi mirasın dünya çapında tanıtılması için büyük bir fırsat oluşturuyor,” dedi. Başkan Usta, günün anısına Kardinal George Jacob Koovakad ve heyete İznik Çinisi hediye etti.
